Het snijden van zeer dik glas is een moeilijk proces. Als je ooit hebt geprobeerd om een dik, koud stuk glas te snijden, weet je precies wat ik bedoel. De wrijving is enorm, de mechanische belasting is groot en de snijwielen worden snel beschadigd. Hierdoor moeten de gebruikersmaterialen veel te snel worden vervangen. Het is frustrerend en, eerlijk gezegd, ook duur.
We hebben een betere manier gevonden om dit aan te pakken. In plaats van tegen het glas te vechten, gebruiken we kortegolflampen om het materiaal langs het snijpad te voorverwarmen.
Het trucje is dat de meeste verwarmingselementen alleen maar het oppervlak van het glas verwarmen. Dit heeft weinig effect op een dik stuk glas. Kortegolflampen werken anders: deze golflengten dringen diep into het glas, in plaats van er gewoon af te kaatsen. Door deze specifieke plekken op het glas te bereiken, kan de interne spanning van het glas worden verminderd. Hierdoor wordt het materiaal zachter, zodat het snijwiel er gemakkelijk doorheen kan gaan.
Als het glas is verwarmd, hoeft het snijwiel niet meer te vechten tegen een harde wand van glas. Er is dan minder schade aan de diamant- of karbideranden van het snijwiel. Het resultaat? De snijwielen blijven veel langer intact.
Natuurlijk kan je de hitte niet zomaar op maximaal zetten. Als het te heet wordt, kan het glas vervormen of kan er sprake zijn van thermische schokken. Het gaat erom een balans te vinden tussen de hoeveelheid energie die wordt gebruikt en de snelheid waarmee het snijwiel beweegt.
Als je overweegt om dit toe te voegen aan je huidige apparatuur, zijn er ein paar dingen waar je rekening mee moet houden. Je hebt een installatie nodig die ervoor zorgt dat de lamp dichtbij genoeg is om te werken, maar tegelijkertijd ver genoeg weg zodat de lamp het glas niet raakt.
Omdat deze lampen ontzettend heet worden, mag je niet zuinig zijn met de ventilatie. Als de koelventilatoren de hitte van de lampen niet aankunnen, kunnen de sensoren beschadigen. Het is een soort compromis: je krijgt een langere levensduur van de snijwielen, maar je moet meer moeite doen om de machine goed te koelen.