Om te zorgen dat het drogen van de inkt goed werkt samen met het temperingsproces, moet je de juiste hitte vinden. Als je te hard en te snel werkt, gaan de inktpatronen vervaagd raken – wat een nachtmerrie is. Maar als je te voorzichtig bent met de hitte, zal de inkt niet goed hechten voordat deze in de oven terechtkomt. Hierdoor ontstaan er problemen met de hechting van de inkt op het glas.
Het trucje met hitte
Om dit op te lossen, gebruiken we kortgolfrode IR-lampen. Dit is een soort ‘snellere manier’. In plaats van het hele glasplaatje op te warmen, dringt de straling rechtstreeks door het laagje inkt heen, zodat de oplosmiddelen kunnen worden verdampt. Hierdoor wordt die ‘ongelijke’ uitstraling die je normaal gesproken ziet bij conventionele ovens voorkomen. Je kunt de sterkte van de lampen en de afstand regelen om de perfecte hitte te bereiken. Hoewel lampen met hoge vermogens het proces kunnen versnellen, moet je de timing van de transportband precies regelen. Je wilt dat de inkt goed hardt, maar je wilt ook niet dat de structuur van het glas wordt aangetast.
De technische aspecten
Niet alle lampen zijn even goed. Wij gebruiken hoogzuiver kwartskraaltubes en speciale filamenten, omdat deze bestand zijn tegen de stress die gepaard gaat met het constante aan- en uitzetten van de lampen. Omdat deze productielijnen meestal erg compact zijn, moeten de lampen een kleine afmeting hebben om in de voorverwarmingszone te passen. Eén ding om rekening mee te houden is de spanning. Als de spanning te laag wordt, ontstaan er ‘koude plekken’, waardoor de patronen ongelijkmatig worden.
De realiteit
Iedereen wil natuurlijk dat de inkt zo snel mogelijk hardt, maar als je de lampen tot het uiterste dwingt, gaan ze sneller kapot. Als je ze op maximum capaciteit gebruikt om hoge productiesnelheden te bereiken, moet je deze lampen vaker vervangen. Het is dus een balans tussen snelheid en onderhoud.
En nog een tip: controleer goed of de koelventiators goed zijn aangesloten. Als ze dat niet zijn, kunnen de behuizingen onder al die hitte beschadigen. En niemand wil daarmee te maken hebben.