Hoe je de juiste temperatuur bereikt voor het bedrukken van glas met screenprinttechniek
Het probleem bij het bedrukken van wijnglazen met screenprinttechniek is dat je te maken hebt met twee verschillende materialen die niet altijd goed samenwerken. Er is eerst het glas – meestal gemaakt van borosilicaat of natriumcalciumglas – en daarnaast de chemische inktlaag. Beide reageren op hitte op totaal verschillende manieren.
De sleutel ligt in het proces van verhitting. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt vast te zetten en eventuele spanningen in het glas weg te nemen. Maar je mag de hitte niet te hoog opdrijven. Als de temperatuur te hoog wordt, zal het patroon vervaagd raken of, erger nog, zal het glas kapotgaan.
Waarom we infraroodlicht gebruiken
We gebruiken lampen met kortegolflengtes infraroodlicht, omdat deze rechtstreeks in het glas komen. Denk maar aan een convectieoven: die verwarmt eerst de lucht, die vervolgens het glas verwarmt. Dat gaat te langzaam. Infraroodlampen bereiken het materiaal direct. Je moet echter wel oppassen met de sterkte van het licht en de afstand tot het glas. Als de hitte te intens is, begint de inkt te borrelen of te lekken, voordat het glas zelfs maar warm wordt. Het gaat erom die perfecte balans te vinden, zodat het glas stabiel blijft, terwijl de inkt scherp en duidelijk blijft.
De apparatuur (en de problemen)
De meeste apparaten die we gebruiken, werken met kwarts-halogeenlampen. Ik hou ervan omdat ze zich snel opwarmen. Zodra het glas in de zone terechtkomt, begint de hitte te werken. Zodra het glas de zone verlaat, is de hitte weer verdwenen. Geen risico op oververhitting. Eenvoudig.
Maar ze hebben ook hun nadelen. Je moet goed opletten op de spanning. Deze lampen vraagen veel stroom. Als de kabels zwak zijn, kunnen er problemen optreden, zoals flikkerend licht of ongelijke temperaturen op het transportband. Bovendien zijn deze lampen erg gevoelig. Eén kleine aanraking tijdens de installatie of een beetje koelvloeistof kan al genoeg zijn om de lamp kapot te maken.
Hoe je het proces zo efficiënt mogelijk maakt
Om te voorkomen dat het glas beschadigd raakt – wat ingenieurs ‘thermische schok’ noemen – gebruiken we meerdere zones. De eerste zone verwarmt het glas eerst langzaam. Daarna komt de tweede zone in actie, waarbij de maximale temperatuur wordt bereikt. Op deze manier blijft het glas sterk en blijft het patroon scherp. Het werkt gewoon beter.