なぜ、私たちはヒーターを「厳しい試験環境」にさらすのか？
私たちが製造するバスルーム用赤外線ランプは、IP55の耐久性を持つように設計されています。文字通り、それはほこりや、どちら方向からかかる少量の水しぶきには耐えられるという意味です。しかし正直言って、バスルームというのは、そんな少量の水しぶきだけで済む場所ではありません。
バスルームというのは、シャワーを浴びるたびに蒸気や濃厚な結露、そして激しい温度変化が起こる場所です。
「標準的」なテストの問題点
実際、作業台で行う簡単な水しぶきテストでは、あまり役に立ちません。それはあまりにも簡単すぎます。
ヒーターが本当に耐久性があるかを知るためには、湿熱老化試験を行います。つまり、高湿度と高温の部屋にヒーターを何日も閉じ込めておくのです。これにより、ハウジングのあらゆる隙間に水分が入り込むのを防ごうとしているのです。
なぜでしょうか？レンズやケーブルの接続部分のシールが少しでも緩んでいれば、水が入り込んでしまいます。一度水分が内部の配線に触れると、錆や短絡が発生します。
私たちは、製品がお客様の家で壊れるよりも、自社の研究室で壊れる方がましだと考えています。
防水性を実現するためのバランス取り
何かを防水にするのは、単に密封するだけでは簡単ではありません。実際、それは新たな問題を引き起こします。それは「熱」です。
水を防ぐためにヒーターをしっかりと密封すると、同時に熱も内部に閉じ込められてしまいます。もし、空気の流れや適切な放熱装置を考慮せずに過度に密封してしまうと、電子部品が壊れてしまいます。つまり、水を防ぐことと、熱を逃がすことの間で常にバランスを取らなければならないのです。
実際の信頼性
5分間の水しぶきテストでは問題なく見えても、6ヶ月後に何百回もシャワーを浴びた後も機能するかどうかはわかりません。
だからこそ、私たちはこうした老化試験を徹底して行います。プラスチックやゴムがどのように反応するかを観察します。脆くなったり、変形したりするかどうかを確認します。
今、材料の限界を押し進めることで、1冬しか持たない製品ではなく、長年使える製品を提供できるのです。