シルクスクリーン印刷の乾燥工程を、温度管理のプロセスとうまく調和させるためには、適切な加熱条件を見つけ出すことが重要です。
もし加熱を強く、速く行いすぎると、インクの模様がぼやけてしまいます。これは大変な問題です。一方、加熱を弱くしすぎると、インクが炉に到達する前に十分に固まらず、結果として剥がれやすくなったり、接着力が低下したりします。
加熱のコツ
この問題を解決するために、私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。これは一種の近道と言えます。ガラス全体を加熱する代わりに、放射線が直接塗料に作用し、溶剤を蒸発させます。そうすることで、対流式オーブンでよく見られる「色のムラ」を防ぐことができます。ワット数や距離を調整することで、最適な加熱条件を実現できます。確かに、高ワット数のランプを使えば処理速度を上げることができますが、その場合はコンベアの速度も正確に調整する必要があります。インクがしっかり固まってほしいですが、同時にガラスの構造的な強度を損なってはいけません。
機器の選択
すべてのランプが同じわけではありません。私たちは高純度の石英管や特別なフィラメントコーティングを使用します。これらは、頻繁に点滅する状況でも耐えられるからです。また、このような生産ラインではスペースが限られているため、ランプは予熱ゾーンに収まる程度のサイズである必要があります。注意すべき点は電圧の低下です。長時間にわたって電力が低下すると、「冷たい部分」ができ、模様が不均一になってしまいます。
現実的な考え方
つまり、誰もが迅速な硬化を望みますが、ランプを限界まで使い続けると、それだけ早く壊れてしまいます。もし最大限の能力で運転しようとすると、ランプの交換頻度が大幅に増えてしまいます。速度とメンテナンスのバランスを取る必要があります。
そして、プロのアドバイスとして、冷却ファンをしっかりチェックしてください。もし正しく接続されていなければ、集中した熱によってケースが変形してしまいます。そんなことには誰もなりたくないでしょう。