Het doorsnijden van zeer dik glas betekent in feite dat je moet vechten tegen het materiaal zelf. Als je probeert dik glas te snijden wanneer het koud is, maak je je apparatuur alleen maar kapot. De snijwielen slijten dan veel te snel, en er ontstaan scheuren op plekken waar je dat helemaal niet wilt hebben.
Het is frustrerend.
Om dit op te lossen gebruiken we kortgolfige infrarode lampen. In plaats van alleen de oppervlakte van het glas op te warmen, dringen deze lampen diep het glas in.
Zo werkt het: we richten de lampen precies op de plek waar het snijwiel het glas gaat raken. Hierdoor ontstaat er een soort ‘zachte zone’ in het glas. Wanneer het snijwiel eindelijk contact maakt met het glas, hoeft het niet meer te vechten tegen het materiaal – het kan gewoon soepel glijden.
Dit verandert alles voor je gereedschap. De meeste snijwielen gaan kapot omdat de wrijving en druk te groot zijn voor het tungstencarbide materiaal. Door het glas eerst te verzachten, hoef je het gereedschap niet al het zware werk op te laten dragen. Je merkt dat je wielen veel langer meegaan. Je kunt veel meer meters snijden met één snijblad, voordat je het moet vervangen.
Maar er is wel een nadeel: deze lampen genereren enorm veel hitte. Je kunt ze niet zomaar neerzetten en vergeten. Als de positie van de lampen zelfs maar een paar millimeter incorrect is, riskeer je dat de omringende gebieden oververhit raken. Dat leidt tot thermische schokken, waardoor het glas in stukken breekt.
Het trucje is om de lampen in perfecte synchronisatie met het snijapparaat te laten bewegen. We raden aan om een gefocuste lichtbundel te gebruiken. Hierdoor blijft de hitte precies op de plek waar het glas moet worden gesneden. Dit bespaart energie en houdt de rest van het glas stabiel. Zorg er wel voor dat de lampen zijn verbonden met een nauwkeurige PID-controller. Hierdoor wordt voorkomen dat er plotselinge temperatuurstijgingen optreden, wat anders het product kan beschadigen.