どうやって屋外用ヒーターが雨で壊れるのを防ぐか
正直に言えば、屋外という環境は電子機器にとって最悪の場所です。湿度、突然の豪雨、そしてどこからともなく現れる結露のせいで、屋外用赤外線ヒーターは電源を接続した瞬間から負け戦を強いられてしまいます。
ほとんどのヒーターは、発熱素子や配線部分が壊れることで機能しなくなります。これらを修理しなければ、高価なゴミ同然のものを手に入れるだけです。
水滴からの防御
石英管は水を嫌います。冷たい雨粒が高温の管に当たると、表面が単に濡れるだけではありません。それによって熱衝撃が起き、管が割れてしまいます。そうなると終わりです。
これを防ぐため、私たちは傘のような役割を果たすケースを作りました。これにより、水滴がエミッターから離れるようになります。暴風雨の時には「防水」というだけでは不十分なので、IP等級の高いケースを使用しています。
また、結露の問題もあります。眼鏡が曇るのと同じように、反射板にも水滴が付着すると、熱が効率的に伝わらず、散乱してしまいます。私たちは反射板を特別に処理して、水滴が簡単に滑り落ちるようにしています。そうすれば、光がしっかりと集中されます。
内部の湿気対策
しかし、最も問題になるのは端子部分です。水分が配線に触れると、腐食が進み、すべてがダメになってしまいます。
私たちはこの点にも注意を払い、接続部を頑丈なガスケットや防水コーティングでしっかりと密封しています。そうすることで、水分が不要な場所に流れ込むのを防ぎます。これらの対策がなければ、ブレーカーが切れたり、コントローラーが壊れたりします。パティオでの快適な夜を過ごすには、これは避けたいことです。
妥協点
ただし、防水処理を施すと、装置が少し大きくなってしまいます。室内用ヒーターのような軽量感は得られません。また、重量が増えるため、取り付けブラケットがしっかりしていることが重要です。
でも、毎月技術者を呼んで回路基板を乾燥させるよりは、少し重くても構いません。こうすることで、天気の心配なしに冬を楽しむことができます。