왜 우리는 욕실용 램프를 엄청난 테스트에 견디도록 만드는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 마치 열대 우림과 같은 높은 습도가 존재합니다. 그냥 난방용 램프를 상자에 넣고 그냥 사용한다면, 금방 고장날 것입니다. 설치한 지 3개월 후에 램프가 고장 나서 사다리를 타고 수리해야 하는 상황은 아무도 원하지 않습니다.
그래서 우리는 이 램프들을 엄격한 테스트를 거칩니다.
습기는 어떻게든 안으로 들어오려고 합니다. 이 적외선 램프의 경우, 가장 약한 부분은 보통 전극과 석영관이 만나는 부분입니다. 수증기는 아주 교묘하게 작동하여 밀폐된 부분의 아주 작은 틈새로 들어와 산화나 단락을 일으킵니다.
이를 방지하기 위해 우리는 “습열 노화 테스트”를 사용합니다. 들으면 복잡해 보이지만, 결국은 몇 주 안에 수년간의 습한 환경을 모사하는 것입니다. 우리는 램프에 극심한 열과 습도를 계속 가해주어 결국 무언가가 고장나도록 합니다.
또한 필라멘트와 연결부도 철저히 점검합니다. 습도는 공기가 열을 전달하는 방식을 변화시켜, 석영관이 고르게 가열되지 않도록 합니다. 석영관이 그런 변화를 견디지 못하면 미세한 균열이 생깁니다. 우리는 석영관이 스위치를 켰을 때 바로 깨지지 않도록 충분히 튼튼하도록 만듭니다.
하지만 문제가 있습니다.
“그냥 밀폐성을 높이면 되지!”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 밀폐성이 너무 높으면, 램프가 뜨거워질 때 팽창할 수 없어서 압력으로 인해 깨질 수 있습니다. 이는 균형을 맞춰야 하는 문제입니다. 우리는 램프가 “호흡”할 수 있으면서도 물이 들어오지 않는 완벽한 지점을 찾아야 합니다.
우리는 추측하지 않습니다. 그냥 램프를 테스트실에서 계속 작동시켜서 실제로 고장나는 지점을 확인합니다.
이 데이터를 통해 우리는 전압과 와트수를 어떻게 조정해야 하는지 정확히 알 수 있습니다. 그러면 보증 수리를 요청할 필요도 없습니다. 만약 램프가 60°C의 온도와 95%의 습도에서 500시간을 견딜 수 없다면, 그 램프는 공장을 떠나지 못합니다. 그게 전부입니다.