長いガラス製の炉内でガラスを曲げる際には、一定の温度が必要です。単に「ほぼ一定」であればよいわけではなく、ガラスが炉内に入ってから取り出されるまで、常に一定の温度を維持する必要があります。
問題は、炉の長さが2メートルを超えると、通常のランプでは不十分だということです。ランプの長さが短すぎるのです。そのため、私たちは連続式の赤外線装置を使用します。カスタムメイドのランプと高反射率の反射板を組み合わせることで、熱が適切な場所に留まるようにしています。
冷点の問題
長い炉の最大の問題は、冷点です。これは通常、ランプ同士の接続部に発生します。もしガラスの一部が他の部分よりも低温になってしまうと、作品が台無しになってしまいます。
これを解決するために、連続式のランプや反射板を使用します。金メッキや高品質のアルミニウム製の反射板を使うことで、赤外線を再びガラスに向けて反射させます。これにより、ガラス表面に当たる熱量が2倍になり、エネルギーが炉の外に漏れ出るのを防ぎます。
また、2メートル以上の長さの炉を使用する場合は、電圧にも注意が必要です。距離が長くなると電圧が低下してしまいます。そのため、最も端のランプでも最初のランプと同じくらいの温度になるように、ワット数や電圧を調整します。
詳細な点
私たちは石英ガラス管や短波放射体を使用します。なぜかというと、これらは素早く加熱できるからです。朝の時間の半分を、システムが温まるのを待つのに費やしたくありません。
また、反射板の形状も慎重に設計されており、光を正確にガラスに集中させます。これにより、加熱領域が狭くなり、床面積を節約できます。
そして、配線についても重要です。このような装置は頻繁に加熱・冷却を繰り返すため、安価なコネクターは緩んだり壊れたりしてしまいます。そのため、耐熱性の高い工業用の端子を使用します。
冷却についての注意点
連続的な加熱によって大量のエネルギーが生じます。しかし、その力には代償が伴います。
熱だけを考えるのではなく、空気の流れも考慮する必要があります。換気が不十分だと、2メートルの距離で生じる熱がどこにも行き場を失ってしまいます。そうなると、反射板や制御用の配線が損傷してしまいます。
ですから、空気の流れをワット数に合わせて調整することが大切です。バランスを保てば、システムは安定して機能します。