Per far sì che il processo di essiccazione tramite stampa serigrafica funzioni correttamente insieme al processo di tempra, è necessario trovare quel “punto ottimale” in termini di temperatura. Se si utilizza una temperatura eccessivamente alta o si procede troppo velocemente, i motivi realizzati con l’inchiostro diventano sfocati… il che è davvero un disastro. D’altra parte, se la temperatura è troppo bassa, l’inchiostro non riesce a fissarsi correttamente prima di arrivare nel forno. In questo modo, si rischia che l’inchiostro si stacchi dal vetro, con conseguente scarsa adesione.
Il trucco per gestire la temperatura
Per risolvere questo problema, utilizziamo lampade a infrarossi a onde corte. Si tratta di una soluzione efficace: invece di riscaldare l’intera superficie del vetro, i raggi infrarossi agiscono direttamente sulla vernice, influenzando così i solventi presenti in essa. In questo modo si evita quel fenomeno di “sfocamento” che si verifica solitamente con gli forni convettivi. È possibile regolare la potenza delle lampade e la distanza tra queste e il vetro, per ottenere la giusta temperatura. Certo, le lampade ad alta potenza permettono di accelerare il processo di essiccazione, ma è necessario sincronizzare perfettamente il funzionamento dei trasportatori. Bisogna assicurarsi che l’inchiostro si fissi correttamente, senza però compromettere la struttura del vetro.
Gli aspetti tecnici
Non tutte le lampade sono uguali. Noi utilizziamo tubi di quarzo di alta purezza e filamenti specifici, poiché sono in grado di resistere alle sollecitazioni legate all’accensione e allo spegnimento continuo. Poiché questi impianti sono solitamente compatti, le lampade devono occupare uno spazio ridotto nella zona di preriscaldamento. Un aspetto da tenere presente è la caduta di tensione: se la tensione diminuisce nel corso del tempo, si creano delle “zone fredde”, e i motivi realizzati con l’inchiostro diventano irregolari.
La realtà
Ecco il dilemma: tutti vogliono una rapida essiccazione, ma esagerare con le temperature può distruggere le lampade più velocemente. Se si utilizzano le lampade al massimo della loro capacità per raggiungere obiettivi di produttività elevati, sarà necessario sostituire le lampade molto più spesso. Si tratta quindi di trovare un equilibrio tra velocità e manutenzione. Un consiglio utile: verificate bene i ventilatori di raffreddamento. Se non sono collegati correttamente, le carcasse delle lampade potrebbero deformarsi a causa del calore eccessivo. E nessuno vuole affrontare questo problema.