ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนให้ผ่านการทดสอบที่หนักหน่วงขนาดนั้น?
เราออกแบบหลอดไฟอินฟราเรดสำหรับห้องน้ำให้มีมาตรฐาน IP55 ซึ่งตามหลักการแล้วก็หมายความว่าหลอดไฟเหล่านี้สามารถทนต่อฝุ่นและน้ำที่กระเด็นเข้ามาจากทิศทางใดก็ได้ แต่พูดตามตรงแล้ว ห้องน้ำไม่ใช่สถานที่ที่มีแค่น้ำกระเด็นเข้ามาเท่านั้น
ห้องน้ำคือสถานที่ที่มีไอน้ำมากมาย มีความชื้นสูง และอุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทุกครั้งที่มีคนอาบน้ำ
ปัญหาของการทดสอบแบบ “มาตรฐาน”
ปัญหาก็คือ การทดสอบด้วยการฉีดน้ำเพียงเล็กน้อยบนโต๊ะทำงานนั้นไม่สามารถบ่งบอกอะไรได้มากนัก เพราะมันง่ายเกินไป
เพื่อจะรู้ว่าเครื่องทำความร้อนนั้นจะยังใช้งานได้อยู่หรือไม่ เราจึงใช้การทดสอบด้วยความร้อนและความชื้นสูง เราจะนำเครื่องทำความร้อนเหล่านั้นไปไว้ในห้องที่มีความชื้นสูงและอุณหภูมิสูงเป็นเวลาหลายวัน โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้ความชื้นเข้าไปในทุกช่องว่างของเครื่องทำความร้อน
ทำไมล่ะ? เพราะถ้าการปิดผนึกส่วนต่างๆ ของเครื่องทำความร้อนไม่ดีพอ น้ำก็จะหาทางเข้ามาได้ และเมื่อความชื้นเข้าไปในสายไฟภายใน เครื่องทำความร้อนก็จะเกิดสนิมหรือการลัดวงจรได้
เราอยากให้เครื่องทำความร้อนเสียหายในห้องทดลองของเรามากกว่าจะเสียหายบนเพดานบ้านของลูกค้า
การหาจุดสมดุล
การทำให้อุปกรณ์กันน้ำได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย การปิดผนึกอุปกรณ์ให้แน่นเกินไปจะทำให้เกิดปัญหาอื่นขึ้นมา นั่นก็คือเรื่องความร้อน
เมื่อเราปิดผนึกอุปกรณ์ให้แน่นเพื่อไม่ให้น้ำเข้ามา เราก็จะทำให้ความร้อนถูกกักอยู่ข้างในด้วย หากเราปิดผนึกมากเกินไปโดยไม่คำนึงถึงการไหลเวียนของอากาศหรือการใช้ฮีตซิงค์ที่เหมาะสม อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ก็จะเสียหายได้ มันเป็นการแข่งขันกันระหว่างการป้องกันน้ำเข้ามากับการระบายความร้อนออกไป
ความน่าเชื่อถือในสภาพแวดล้อมจริง
หลอดไฟอาจดูดีหลังจากการทดสอบด้วยการฉีดน้ำเพียง 5 นาที แต่จะยังใช้งานได้ดีหรือไม่หลังจากผ่านการอาบน้ำหลายร้อยครั้งในอีก 6 เดือนข้างหน้า?
นั่นคือเหตุผลที่เราให้ความสำคัญกับการทดสอบเหล่านี้มาก เราจะต้องดูว่าวัสดุพลาสติกและยางจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เมื่อถูกความร้อนและความชื้นสูง วัสดุเหล่านั้นจะเปราะหรือบวมหรือไม่?
การทดสอบวัสดุในสภาพที่ยากลำบากตั้งแต่ตอนนี้ จะช่วยให้เรามั่นใจได้ว่าผลิตภัณฑ์ที่เราผลิตออกมาจะสามารถใช้งานได้ต่อเนื่องตลอดหลายปี ไม่ใช่แค่ใช้งานได้ในช่วงฤดูหนาวเท่านั้น