Waarom we onze badkamerlampen onderworpen aan een “stoomtest”
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels op de apparaten, en de temperatuur kan enorm schommelen. Hierdoor zetten materialen uit en krimpen ze, tot ze uiteindelijk het opgeven. Als de afsluiting faalt, brandt de verhittingselement kapot. Simpel gezegd. Daarom vertrouwen we niet alleen op de specificaties die op de verpakking staan. Voordat onze IP65-lampen de fabriek verlaten, worden ze onderworpen aan een test in een kamertje met hoge luchtvochtigheid en hoge temperatuur. Op deze manier kunnen we controleren of de lampen de hitte wel aankunnen.
Wat IP65 echt betekent
Op de verpakking staat “IP65”. Dat betekent dat de lamp vuilresistent is en bestand is tegen waterstraalen. Maar voor ons gaat het niet alleen om het buitenste omhulsel. De echte uitdaging vindt plaats waar de elektrische draden in contact komen met het kwartsglas. Dat is de gevaarzone. We gebruiken sterke, hittebestendige afsluitingen om te voorkomen dat vocht in de contactpunten komt. Want als er ook maar een klein beetje stoom in contact komt met die contactpunten? Dan ontstaat er een elektrische schok en is de lamp kapot.
Het simuleren van jarenlang gebruik in een paar dagen
We brengen deze lampen in kamers met hoge luchtvochtigheid en hoge temperatuur, zodat we kunnen simuleren wat er gebeurt na jarenlang gebruik. We kijken of er sprake is van geleiding van warmte – oftewel dat de isolatie na verloop van tijd begint te verslechteren. Zo doen we het: we zetten de vermogenssterkte op het maximum en brengen de lampen in contact met hoge luchtvochtigheid. Het is een extreme stresstest. Hierdoor worden alle kleine defecten in het kwartscoating of de halogeenverlichting blootgelegd. We gebruiken kortegolf-infraroodlicht, omdat dit direct warmte geeft zodra je de schakelaar omzet. Maar deze intensiteit veroorzaakt grote druk op de binnenliggende draden. Als er zelfs maar een klein lekje is in de afsluiting, komt zuurstof erin, waardoor de draden oxideren en de lamp kapotgaat.
Betrouwbaarheid boven slankheid
Geen enkele afsluiting blijft eeuwig goed. Maar we kunnen ervoor zorgen dat de lampen lang meegaan, als we slim te werk gaan. We hadden twee mogelijkheden: de lampen zo dun en elegant mogelijk maken, of ze waterdicht maken. We kozen voor het laatste. We gebruiken dikker isolatiemateriaal, zodat de lampen langer meegaan. Ook al wordt het apparaat daardoor iets groter. Natuurlijk wordt het buitenste omhulsel nog steeds heet – je wilt natuurlijk wel een bescherming, zodat niemand zich brandt – maar de elektrische onderdelen zijn veilig. We prefereren liever een iets grotere lamp die wel functioneert in een badkamer met veel stoom, dan een mooi ogende lamp die na een maand al kapotgaat.