극도로 두꺼운 유리를 가르는 것은 마치 싸움과 같습니다. 움직이려 하지 않는 재료와 싸워야 하는 셈이죠. 만약 다이아몬드 절단 휠을 그냥 유리에 강제로 밀어 넣는다면, 엄청난 기계적 스트레스가 발생합니다. 정말 힘든 작업입니다.
그래서 우리는 적외선 히터를 사용합니다. 이 방법을 통해 사실상 규칙을 바꾸는 셈이죠.
작동 원리는 이렇습니다. 유리를 녹이려고 하는 것이 아닙니다. 그랬다간 큰 재앙이 일어날 것입니다. 대신, 단파 적외선 램프를 사용하여 절단할 부분만 따뜻하게 만듭니다. 이러한 복사열이 유리의 내부 깊숙이 들어가서 분자 구조를 약간만 부드럽게 만듭니다.
그렇게 되면 유리가 마치 벽돌처럼 단단하지 않고, 절단 휠이 쉽게 파고들 수 있는 상태가 됩니다. 그 결과, 절단 작업이 훨씬 쉬워집니다.
또한, 도구들도 고마워할 것입니다.
두꺼운 유리를 자를 때는 다이아몬드 휠이 금방 손상됩니다. 지속적인 고압으로 인해 휠의 가장자리가 마모되어 빠르게 날카롭지 않게 됩니다. 하지만 적외선 히터가 먼저 역할을 하면, 휠이 부드럽게 움직일 수 있습니다. 그러면 휠의 수명도 훨씬 길어집니다.
물론, 그냥 설정해 놓고 잊어버릴 수는 없습니다.
이러한 히터들은 절단 헤드 바로 앞에 집중적으로 설치되지만, 설정이 매우 중요합니다. 열을 너무 세게 가하면 유리가 스트레스를 받아 혼자서 깨질 수도 있습니다. 반대로 너무 약하게 가하면, 다시 그 단단한 표면을 견뎌내야 합니다.
또한, 컨베이어의 속도도 주의해야 합니다. 속도를 높이면 유리가 열을 충분히 흡수할 시간이 줄어들기 때문에, 일정한 부드러움을 유지하기 위해 출력을 높여야 합니다. 결국, 적당한 설정을 찾는 것이 중요합니다.