Tagliare vetro estremamente spesso è davvero una sfida impegnativa. Si tratta di affrontare un materiale che non vuole assolutamente muoversi; se si cerca di utilizzare semplicemente una ruota tagliente in diamante per tagliarlo, lo sforzo meccanico è enorme. È davvero un lavoro difficile.
Ecco perché utilizziamo riscaldatori a infrarossi. In pratica, stiamo cambiando le regole del gioco.
Ecco come funziona: non cerchiamo di fondere il vetro… quel sarebbe un disastro. Invece, utilizziamo lampade a onde corte per riscaldare il vetro proprio nel punto in cui la ruota tagliente sta per colpirlo. Questa radiazione penetra profondamente nel vetro, ammorbidendo leggermente la sua struttura molecolare.
In questo modo, il vetro diventa meno simile a un mattone e più simile a un materiale che può essere effettivamente tagliato dalla ruota tagliente. Il taglio diventa quindi molto più semplice.
Anche gli strumenti che utilizzate ne trarranno vantaggio.
Tagliare vetro spesso di solito distrugge le ruote taglienti in diamante: l’attrito costante e ad alta pressione danneggia rapidamente i bordi delle ruote. Ma quando il riscaldatore a infrarossi svolge il compito di riscaldare il vetro prima del taglio, la ruota tagliente può muoversi senza problemi. Inoltre, si ottengono molte più ore di utilizzo per ogni ruota, prima che sia necessario sostituirla con una nuova.
Naturalmente, non basta semplicemente “impostare tutto e dimenticarsene”. I riscaldatori vengono montati in modo da essere diretti proprio davanti alla testa di taglio, ma la calibrazione è fondamentale. Se si aumenta troppo la temperatura, il vetro subisce uno stress e potrebbe addirittura rompersi da solo. Se invece la temperatura è troppo bassa, si torna a dover affrontare quella superficie fredda e rigida.
Bisogna anche prestare attenzione alla velocità di trasporto del vetro. Se si aumenta la velocità, il vetro non ha abbastanza tempo per assorbire il calore; quindi è necessario aumentare la potenza del riscaldatore per mantenere l’effetto di ammorbidimento del vetro. Si tratta semplicemente di trovare il giusto equilibrio.