Pour que le séchage par sérigraphie fonctionne correctement en symbiose avec le processus de tempérage, il s’agit de trouver le bon équilibre en termes de chaleur utilisée. Si vous utilisez une température trop élevée ou si vous accélérez trop rapidement le processus, les motifs imprimés deviennent flous – ce qui est un véritable cauchemar. Mais si vous utilisez une température insuffisante, l’encre ne pourra pas se fixer correctement avant d’atteindre le four. C’est ainsi que l’on obtient des défauts d’adhérence et des problèmes de décollement de l’encre.
Le truc pour maîtriser la chaleur
Pour résoudre ce problème, nous utilisons des lampes à rayonnement infrarouge à ondes courtes. Cela revient à trouver un raccourci : au lieu de chauffer toute la plaque de verre, le rayonnement cible directement les solvants présents dans la couche d’encre. Ainsi, on évite cet effet de “fuite” de couleur que l’on observe habituellement avec les fours à convection. On peut ajuster la puissance et la distance pour obtenir la chaleur idéale. Bien sûr, des lampes à haute puissance permettent d’accélérer le processus, mais il faut alors synchroniser parfaitement le fonctionnement du convoyeur. Il faut que l’encre soit bien cuite, sans pour autant nuire à la structure du verre.
Les aspects techniques
Toutes les lampes ne sont pas identiques. Nous utilisons des tuyaux en quartz de haute pureté, ainsi que des filaments spéciaux, car ils peuvent résister aux contraintes liées aux allumages et éteintures répétés. Comme ces lignes de production sont généralement très compactes, les lampes doivent avoir une taille réduite afin de pouvoir tenir dans la zone de préchauffage. Un point important à surveiller : les baisses de tension. Si la tension électrique diminue sur une longue période, des zones froides apparaîtront, ce qui rendra les motifs imprimés inégaux.
La réalité
Il y a donc un compromis à trouver : tout le monde veut une cuisson rapide, mais pousser les lampes à leur limite les endommage plus vite. Si vous les laissez fonctionner à pleine capacité pour atteindre des objectifs de productivité élevés, vous devrez remplacer ces lampes beaucoup plus souvent. Il s’agit donc de trouver un équilibre entre vitesse et entretien. Un conseil professionnel : vérifiez bien vos ventilateurs de refroidissement. S’ils ne sont pas correctement connectés, les boîtiers risquent de se déformer sous l’effet de la chaleur concentrée. Et personne ne veut avoir affaire à ça.